用生肖纪年，是自古以来普遍认同的历法，被称之为“十二生肖文化”，我国数千年文明史就靠它串联起来，已经成为源远流长的民俗文化。

　　“虎去神州添活力，兔奔华夏送春来”，“兔年”来到了，红彤彤的对联，欢响的鞭炮，大红的灯笼，处处洋溢着新年的喜悦。

　　“兔子”以其机敏驯良，乖巧可爱的秉性，早已成为人类的朋友，老百姓一直把它视为吉祥之物。我国神话中的《嫦娥奔月》，与之相伴就是玉兔。人们虚拟出一个凡人不可企及的“广寒宫”，　让玉兔在桂花树下抱铁杵捣药，降福人间，一直为人们津津乐道。古之文学作品常将“玉兔”喻为明月，　有“金乌西坠、玉兔东升”，“冰兔半开魄，铜壶微滴长”之说。《孙子兵法》有“动如脱兔”；《淮南子》有“兔子走火如马则追风逮日”；《三国演义》有“马如赤兔，关公千里走单骑”　之说。

　　唐诗中有《小白兔》一首，“新秋白兔大于拳，红耳霜毛趁草眠。天子不教人射击，玉鞭遮到马蹄前”。明诗中有《白兔》一首，“夜月丝千缕，秋风雪一团。神游苍玉阙，身在烂银盘。露下仙芝湿，香生月桂寒。姮娥如可问，欲乞万年丹”。作者通过人与白兔共鸣和态度，从侧面揭示了小白兔的静美与可爱，手法十分高妙。民间艺术则称“兔”为“兔儿爷”，　穿着大将军行头，造型生动诙谐，威风凛凛地骑在老虎背上，深受儿童喜爱。

　　科学家说：兔子是纯洁草食动物，皮毛呈洁白温润之色，干干净净一尘不染。兔制食品没有禽流感，没有”疯牛病”，也没有有害的添加剂，是畜牧业中的一块净土。兔还是盘中美味佳肴，兔肉含低脂肪高蛋白，蛋白质为21.4%，兔肉含磷脂是胆固醇的25倍，磷脂是大脑的重要组成部分，　由于磷脂的软化和弹性作用，可缓解动脉硬化，降低冠心病、高血压的发病率，促进儿童大脑发育，使青年人肌肉弹性期延长，青春常在。这是猪、鸡、牛、羊肉不可与之相比的。因此专家预言，21世纪，人类需求蛋白质的三分之一将来源于兔肉。

　　兔子的经济价值较高，兔毛为一纺织品重要原料。兔皮也是一种重要的皮革原料，可制成柔软保温的衣、帽、手套为人类御寒。兔毛还是文房四宝中毛笔的主要原料。农民喜欢养兔，　兔子抗病力强、对环境适应性好，耐粗饲料，繁殖力强，养殖成本低，兔子不危害人类和环境，曾为人类的生存和发展做过出贡献。

　　兔子常常作为医疗实验用，为人类的科学事业献身。由于兔子的毛色纯白，耳朵长大，皮肤柔软，颌下具肉髯，被毛浓密，血管清晰，便于取血和注射，是一种常用的医疗实验动物。

　　兔子还有很多特性，值得我们人类效仿和思考：

　　兔子有长而又发达的后肢，前后肢比例为5∶9，故善于攀缘，善于跳跃，善于奔跑，现代科学发现，兔的奔跑时速可达70多公里，比马跑得还快，有时连虎豹也奈何它不得。　

　　中国有句成语：“兔子不吃窝边草”，讲的就是兔子顾及生态环境，保护好自己的生存地盘，具有环保意识。小精灵留住窝边草不吃，窝边草是用来藏身用的，把它吃了，岂不是把自己暴露在敌人眼里自取灭亡，保护环境就是保护自己……

　　成语说：“狡兔有三窟”，讲的就是兔子具有“忧患意识”，凡事都必须留有余地，“宜未雨而绸缪，毋临渴而掘井”。兔子刨土打出三个洞，为自己准备三个藏身之所，以谋求避祸之道。杜甫白说：“鹏碍九天须却避，兔藏三窟莫深忧”。

　　人们嘲笑兔子：“该长的不长，不该长的却疯长”，当指兔子的耳朵和尾巴吧。兔子耳朵虽然长，却不干“包打听”的坏事。其实兔子耳朵长大而又可摇动，便于侦听四方的声讯，兔子“听觉灵敏，嗅觉敏锐”，在夜间数百米内能体察周围动静，以便及时保存自己，避免灾难。而成语“兔子尾巴长不了”，是断言各种不良现象必然短命，原意与兔子毫不相干。

　　有只不幸的兔子撞昏在树上，被某君捡了便宜，讲的是战国时宋国有一个农民，看见一只兔子撞在树根上死了，便放下锄头在树根旁等待，希望再得到撞死的兔子。成语“守株待兔”告诚人们不要死守狭隘经验，墨守成规，不知变通……

　　西欧各国称兔子为“大哥”(BrotherRebbit)，是亲切的吉祥物形象。著名小说《兔子彼德的故事》、《天鹅绒似的兔子》，把善良聪明的兔子形象刻画得淋漓尽致，表达了人们希望弱小者以智谋战胜强大而愚蠢的对手的愿望，影响曾曾风靡一时。

　　在外国体型最大的兔子当数俄罗斯巴河河谷一带的巨兔，它体长一米，重十公斤左右，堪称兔中之王。赤兔在我国少见多怪，但在东非的灌木丛林中，一种毛色红褐的赤兔确实存在不少，属兔科红兔属，奔跑速度极快。

　　在兔子的世界里，也搞女王世袭，母兔当家长，主宰部落，公兔只不过是个“保镖”，负责保护家庭妻儿安全和领地不受侵犯。

       而兔子那对“红眼”[zuowenwu.net]常被人们理解为“红眼病”，　兔子眼红并非嫉妒别的生物，而是它的致命弱点。据科学考证：兔子眼大，眼珠突出，现浅红色，长在头部两侧，属于全视野。但由于眼睛离得远，不能立体成像，无法判断物体移动的远近，以致视力不强，是个典型的近视眼。还有兔子是个典型的“色盲”，对世界没有彩色视力，它和大多数哺乳类动物一样，如狗、马、鹿一样，没有彩色视力，这也是一件令人遗憾的事情。科学家说：在哺乳动物中，只有灵长类能够识别色彩。其它的动物，则只能见到黑、白、灰三种颜色。